Vietnams radikaler Schritt: Umfassendes Verbot von E-Zigaretten und Tabakerhitzern verschärft

Am 11. Dezember hat Vietnam sein Investitionsgesetz entscheidend verschärft und damit sämtliche Investitionen und den kommerziellen Handel mit nikotinhaltigen Vaping-Produkten sowie Tabakerhitzern untersagt. Diese Gesetzesänderung zementiert ein bereits zu Beginn des Jahres 2025 in Kraft tretendes, totales Verbot dieser Alternativen zum Rauchen. Das Verbot umfasst dann nicht nur den Handel, sondern auch den persönlichen Besitz und Gebrauch.

Hintergrund der Entscheidung

Die Weltgesundheitsorganisation (WHO) hatte Vietnam zuvor nachdrücklich aufgefordert, diese sichereren Nikotinprodukte in seine Liste der verbotenen Geschäftspraktiken aufzunehmen. Ziel sei es, "sicherzustellen, dass dieses Verbot wirksam durchgesetzt werden kann". Die WHO bestand darauf, dass es keine Ausnahmen geben dürfe, nicht einmal für Exporteure, da dies "die Ziele der öffentlichen Gesundheit untergraben und erhebliche Herausforderungen bei der Durchsetzung schaffen" könnte. Nach der Umsetzung durch die vietnamesische Nationalversammlung äußerte die WHO entsprechend Beifall.

Bereits Ende November hatte die Organisation den ersten Jahrestag des ursprünglichen Verbotsbeschlusses gewürdigt und die vermeintlichen Vorteile hervorgehoben. In einer Erklärung hieß es, das Verbot führe dazu, dass "weniger junge Menschen diese Produkte verwenden; es weniger Krankenhauseinweisungen gibt; und die Online-Werbung, die sich insbesondere an schutzbedürftige junge Menschen richtet, stark zurückgegangen ist."

Skeptische Stimmen aus der Fachwelt

Trotz des Lobs aus internationalen Gesundheitskreisen äußern unabhängige Experten erhebliche Zweifel. Ein zentraler Kritikpunkt ist das Fehlen von validen Daten, die die behaupteten positiven Effekte des Verbots belegen. In den sozialen Medien wurde darauf hingewiesen, dass ein Jahr ein viel zu kurzer Zeitraum sei, um die tatsächlichen Auswirkungen einer solchen Prohibition umfassend zu bewerten. Faktoren wie das Aufbrauchen von Lagerbeständen, potenzielle Verhaltensänderungen der Konsumenten und die Reaktion des illegalen Marktes müssten berücksichtigt werden.

"Ich bin mir ziemlich sicher, dass das Zigarettengeschäft und die organisierte Kriminalität dieses Verbot feiern werden", schrieb ein Kommentator und forderte Beweise vom zuständigen Länderbüro der WHO.

Ein komplexes Umfeld in Südostasien

Experten mit Fokus auf Asien sehen die Entwicklung ebenfalls kritisch. "Südostasien ist eine der am dichtesten besiedelten Regionen der Welt, mit einigen der höchsten Raucherquoten und einer sehr ungleichen wirtschaftlichen Entwicklung", erklärte ein Branchenkenner gegenüber der Presse. "Dies macht die Tabakkontrolle und die Schadensminderung besonders anfällig für politische Volatilität."

Er fuhr fort: "Wenn wir hinter die Oberfläche blicken, sei es bei Genehmigungen, Verboten oder unentschlossenen Haltungen, ist meine persönliche Beobachtung, dass das größte Risiko darin besteht: Die Politikgestaltung scheint mehr von den Dynamiken von Interessengruppen als von evidenzbasierter, wissenschaftlicher Argumentation angetrieben zu werden."

Wirtschaftliche Interessen und ihre Rolle

Asien beheimatet die Mehrheit der Raucher weltweit. Obwohl es auf dem Kontinent Erfolgsgeschichten bei der Schadensminderung durch Tabak, wie in Japan, gibt, sind Verbote und Einschränkungen für sicherere Alternativen zu Zigaretten weit verbreitet.

In einigen dieser politischen Entscheidungen lassen sich Interessenkonflikte beobachten. So hält beispielsweise die indische Regierung eine bedeutende Beteiligung am größten Tabakkonzern des Landes, während sie gleichzeitig Vaping-Produkte verbietet, die eine Konkurrenz darstellen könnten.

Ein ähnliches Muster zeigt sich auch in Vietnam. Die staatliche Tabakgesellschaft des Landes kontrolliert etwa 60 Prozent des Zigarettenmarktes. "Vietnam unterscheidet sich in Bezug auf die staatlichen Tabakinteressen nicht wesentlich von Thailand, Indien oder China", so die Einschätzung von Befürwortern der Schadensminderung. Sie kritisieren, dass "all diese Länder Lob für das Verbot sichererer Produkte erhalten, während sie gleichzeitig tödliche Produkte herstellen und verkaufen."

Die Konsequenzen des Verbots

Der Konsum von brennbarem Tabak ist eine der Hauptursachen für Tod und Krankheit in Vietnam. Im Jahr 2021 waren über 14 Prozent aller Todesfälle im Land auf das Rauchen zurückzuführen. In der männlichen Bevölkerung liegt die Raucherquote bei über 40 Prozent.

Mit dem neuen Gesetz scheint die Regierung entschlossen, sicherzustellen, dass die gefährlichsten Nikotinprodukte die einzigen legal verfügbaren bleiben. Es ist jedoch absehbar, dass ein florierender illegaler Markt für Vaping-Produkte entstehen wird, der den Konsumenten zwar eine Alternative bietet, diese aber mit höheren Risiken verbunden ist als bei regulierten Produkten. "Illegale Produkte fließen leicht über die Grenzen zwischen Vietnam, Laos und Thailand", warnte eine Expertin.

Sie beschreibt die Entwicklungen in Vietnam als Teil eines Musters in Asien, bei dem externe Akteure Verbote vorantreiben, die den Rauchstopp behindern und gleichzeitig illegale Märkte befeuern. "Die Frage der nationalen Souveränität spielt dabei kaum eine Rolle", sagte sie, "denn die Länder mit Tabakinteressen profitieren weiterhin vom Verkauf des Todes."

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